Bu yıl 16 yıllık aradan sonra FIA yarışlarına geri dönen Bridgestone, 2026/27 sezonunda Formül E Dünya Şampiyonalığı’nın tek lastik tedarikçisi olacak. Japon şirket, yeni nesil Gen4 aracın geliştirilmesine de en başından beri katılırken, tanıtım sırasında dikkat çeken asıl ürün yağmur için tasarlanan ilk Formül E lastiği olan Typhoon oldu.
Jalopnik sitesinde yayımlanan habere göre; Roma’daki bir villada düzenlenen etkinlikte şirket yöneticileri, mühendisler ve dünya genelinden gazeteciler katıldı. Sunumda yeni ürünün tanıtımı yapıldı ve CEO sahneye gelerek perdeni kaldırdığında ortaya son olarak bir lastik çıktı.
Bridgestone’un motorsporları başkan yardımcısı Hiroshi Imai, Formül E ile ortaklığın “hem performans hem sürdürülebilirlik açısından teknolojinin gerçek anlamda sergilendiği bir platform olduğunu” söyledi. Şirketin F1’deki 242 yarış ve 175 zafer deneyimine sahip olması, yarışlara geri dönüşünü ne kadar ciddiye aldığını gösteriyor.
Bu performansın karşılığında Bridgestone, yeni lastiklerle sıfırdan başladı. Şirketten haberleşilen Potenza Gen4 olarak adlandırılan neredeyse slick lastikler “maksimum performans için yüksek tutunuş” ve “dünya çapında çeşitli yol ve hava koşullarına geniş uyumluluk” vaat ediyor. Ar-Ge program yöneticisi Marco Adami, lastiklerin hızlı ısınması ve yarış boyunca tutarlı tutunuş sağlaması için harcanan çabayı anlattı.
Formül E’de F1’in aksine lastik değişimi yapılamadığından sürücülerin sürekli lastikle uğraşması gerekmiyor. Sürücü James Rossiter, lastiklerin maksimum saldırı modunda 100 laps’i aşkın süre sıfır aşınmayla geçebildiğini belirtti.
Gen4 aracı, gelişmiş aerodinamiğiyle 815 beygir gücüne sahip ve kalıcı dört çeker sistemine sahip. Araç 62 mph hızlanmayı sadece 1.8 saniyede tamamlarken, üst hızı 208 mph’e ulaşıyor. Rossiter, Gen4 aracı ilk kez kullandığında “pit lane’den çıktığımda bilincim geride kaldı, ilk birkaç turda araçtan bir adım geride hissettim” dedi.
Sürücülerin Formül E’deki en büyük deneyimi yağmur koşullarında yaşandı. Şirket, Typhoon lastiklerini gerçek kötü hava koşullarında test ederken aynı zamanda İspanya’daki püskürtme sistemine sahip bir pistte Gen4 aracıyla sıfırdan tamamen kuruyana kadar testler yaptı.
Rossiter, yağmurda Typhoon lastikleri kullanarak “200 mph hızda 5-8 metre daha erken frenleyebiliyor ve apex’i yakalayabiliyordum” dedi. Bu kadar iyi performans gösteren Typhoon lastikleri ve Gen4’ün muhteşem performansı nedeniyle Rossiter’in Formül E aracının yağmurda F1 aracını kolayca geçeceğini düşündüğü belirtildi.
Bridgestone, Formula E ortaklığına eşlik eden yeni marka kimliği ve logolarını da tanıttı. Şirket yıllık Ar-Ge harcamalarının 800 milyon euro olduğunu ve dünyanın dört bir yanında 7 Ar-Gen merkezi ile 10 test alanına sahip olduğunu belirtti.
Sürdürülebilirliğe önem veren şirket, lastiklerin %65’inin geri dönüştürülmüş veya yenilenebilir malzemelerden üretildiğini açıkladı. Lastiklerde genellikle kumdan yapılan silika yerine pirinc kabuğu kullanılıyor.
Lastikler için kullanılan enerjinin %100’ü yenilenebilir olup, lastikler uçakla değil deniz yoluyla taşınıyor. Bu da son dakika değişiklikleri yapamamayı gerektiriyor ancak şirket Japonya’daki fabrikasında Formül E lastiklerini üreterek Asya, Orta Doğu ve Amerika’daki yarışlara daha kolay ulaşabiliyor.
Bridgestone, israfı azaltmak için her zaman bir sonraki yarış için gereken tam sayıda lastiği üretecek. Şirketin yüksek son teknoloji “sürücü döngüsü” simülatörünü de kullandığı görüldü.
İlk yarış iki ay sonra Suudi Arabistan’daki Jedda ePrix ile başlayacak ve 18-19 Aralık’ta düzenlenecek. Ardından 16 Ocak’ta Mexico City, 6 Şubat’ta Austin ve 20 Şubat’ta Miami gelecek. Son iki yarış ise 24-25 Temmuz 2027’de Tokyo’da yapılacak.
