Sezonun son sprint yarışının yanı sıra Singapur’da düzenlenen ilk sprint de dramatik bir başlangıç yaptı. 45 dakikalık hava durumu gecikmesinin ardından alan, ıslak lastikle yarı ıslak yarı kuru pistte yerini aldı.
Islak hava nedeniyle ayaktan başlayan yarışta George Russell, griddeki ikinci pozisyonundan Singapur Grand Prix sonu sprint’inde liderliği alırken, son virajda bu liderliği kaybetti.
Russell, açılış turunun son virajından çıkarken ve ikinci turun başında düzlüğe gelirken lidersi, ancak fren yapmaya çalışırken kontrolünü kaybedip bariyere çarptı. Max Verstappen ve Lewis Hamilton onu geçerken duvara saplandı.
“Dürüst olmak gerekirse, yanlış değerlendirdim,” Russell kazasını şöyle açıkladı: “Virajdan çıktım, gaza bastım, bataryadan beklediğimden daha fazla güç aldım. Biraz dışarıya taştım ve sonra beyaz çizgiye dokundum. Yağmurda birinci kural beyaz çizgilere dokunmamaktır. Ve evet, bu çok, çok saçma bir hata. Aşırı güvenmek. Evet, benim için yılın ilk kazası, böyle bir pozisyondan olması can sıkıcı.”
Verstappen, yılın ilk zaferini geçen hafta Bahrain Grand Prix’inde elde ettikten sonra, yılın ilk sprint galibiyetini tamamladı ve sezon sonuna doğru bir hamle başlattı.
Verstappen, kısa yarış formatının 2021’de tanıtıldığından beri her sezonde sprint kazanan tek sürücüdür. 14 sprint galibiyetiyle, diğer herhangi bir sürücüden üçten fazla kazanmıştır.
Verstappen sprint başarılarını aşırı değerlendirmiyor ve odaklanmasını yarınki yarış için yapılan kvalifikasyona verdi.
“Yarın kazanmak istiyorum,” Verstappen dedi. “Bunu gerçek anlamda bir Grand Prix kazandığım gibi bir zafer olarak görmüyorum. Bu yüzden iyi bir kvalifikasyon yapmamız gerekiyor. Çok fazla araçla çok yakın olacağını düşünüyorum ve tabii ki onların en iyisi olmaya çalışmamız gerekiyor, ancak umarım güzel bir rekabet olur.”
Geçen hafta Verstappen, sürücüler klasmanında Lando Norris ile beşinci sırada berabere kaldı ve şampiyonu dört pozisyon önde bitirerek sprint’te yalnızca konumu aldı, altınncı noktaya geride kalan Charles Leclerc’in bir puan arkasında yer aldı.
Hamilton, yarışın başında üç pozisyon kaybedip Russell ve Verstappen’ın ardında üçüncü oldu. Russell’ın kazasının ardından ikinci sıraya yükseldi.
Leclerc, son podium pozisyonunu neredeyse kaybetti, her iki McLaren sürücüsü de son turlarda onu kovaladı. Son turda 5. viraja yaklaşırken Norris ve Oscar Piastri birbirine değdi, bu da Piastri’yi puan sıralamasından ve yarıştan out ederek sprint’te ayrılan dokuzuncu sürücü oldu ve Norris’i son puan veren pozisyona, sekizinci sıraya itti.
Kimi Antonelli, Liam Lawson, Oliver Bearman ve Nico Hulkenberg, McLaren’lerin bu talihsizliğinden dolayı ikişer pozisyon kazandı.
Lance Stroll, ilk turda out oldu, 11. virajda Sergio Perez’in Cadillac’iyle temas sonrası track üzerinde durdu. Perez temastan sonra garaja geri döndü ancak hasar nedeniyle yarıştan ayrıldı.
Isack Hadjar, safety car Russell için seferber edildiğinde dokuzuncuyken out oldu, ardından safety car altında bir hizmet yolu kullanarak pit’e dönüp yarıştan ayrıldı. Franco Colapinto da out oldu.
Pist, safety car altında kurudu, ancak puan liderlerinin risk alıp sıfır lastikle pit’e gitmesi için yeterli değildi.
Safety car altıncı turun sonunda geldi. Gabriel Bortoleto, Alex Albon ve Valtteri Bottas alanın arkasında pit’e girdi; yalnızca Albon interslerle yarışa geri döndü, çünkü Bortoleto ve Bottas başlangıçtaki accordion çarpışmasından hasar alıp pit’te kaldılar. 3. ve 16. virajlarda hala duran su nedeniyle hiçbir takım sıfır lastik çağırmadı. Albon yarışın on altıncı turunda out oldu.
Russell’ın bu hafta puan toplama şansı, yapması gereken bir home-run sprint galibiyetini kaybettikten sonra daha da azaldı ve onu pazar günkü Grand Prix için arka plana gönderen 40 pozisyonluk grid cezasıyla birlikte. Antonelli, McLaren çarpışmasından dolayı son anda iki pozisyon ve iki puan kazanarak beş puan toplayabildi.
